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Sep 21, 2023

Eclipse Automation utilizza CAD/CAM avanzati per combattere il COVID

Mastercam simulation on the left screen shows the stock model used to check

La simulazione Mastercam sullo schermo sinistro mostra il modello grezzo utilizzato per verificare la precisione del programma. La schermata di destra mostra l'interfaccia di programmazione di Mastercam, il modello e i percorsi utensile utilizzati per lavorare il rullo.

La pandemia globale di COVID-19 ha sconvolto gravemente la vita come la conosciamo e ha gettato le basi per una “nuova normalità” in ogni aspetto della società.

Il virus ha richiesto che persone, prodotti e servizi facessero un grande passo avanti nel fare le cose in modi insoliti. Ha messo a dura prova le nostre capacità e la nostra determinazione, e il mondo si è impegnato in una guerra contro un nemico invisibile e mortale.

Molti settori sono stati messi alla prova, ma nessuno come quello sanitario e delle scienze della vita. Gli ospedali sono stati inondati di pazienti affetti da COVID e la domanda di dispositivi di protezione individuale (DPI) e di dispositivi medici e hardware salvavita è salita alle stelle con l’impennata del numero di ricoveri.

In tutto il mondo, aziende e città si sono adattate alle necessità. I produttori di automobili hanno realizzato ventilatori salvavita, le distillerie di whisky hanno prodotto disinfettanti per le mani a botte, e i centri civici e le arene sportive sono diventati ospedali improvvisati e centri di vaccinazione di massa.

Ad esempio qui in Canada, Eclipse Automation, Cambridge, Ontario, ha ascoltato e risposto alla chiamata e ha radunato i suoi oltre 800 dipendenti globali in Canada, Stati Uniti ed Europa. Ha fatto appello a due decenni di esperienza nell'automazione e nella produzione personalizzata per soddisfare la domanda esponenziale di DPI e dispositivi e materiali per test diagnostici COVID-19 presso il punto di cura, collaborando con produttori biomedici da Toronto a Tucson a Tokyo per sviluppare e lanciare prodotti e procedure per colmare le lacune in rapido aumento.

Fondata nel 2001, Eclipse costruisce apparecchiature di produzione automatizzate personalizzate per una varietà di settori, tra cui scienze della vita, energia, trasporti, beni di consumo, elettronica e industriale. L'azienda ha strutture a Cambridge e Stratford, Ontario; Rock Hill, Carolina del Sud; Mesa, Arizona; Veszprem, Ungheria; e Zurigo, Svizzera. Si è affidata fortemente al software CAD/CAM Mastercam di CNC Software Inc., Tolland, Connecticut, per mantenere in funzione le linee di macchinari di precisione mentre aumentava la produzione fino a raggiungere operazioni quasi 24 ore su 24.

"All'inizio della pandemia, lavoravamo 20 ore al giorno, sette giorni alla settimana", ha affermato Ryan Szusz, supervisore dell'officina meccanica di Eclipse Automation. "Stiamo realizzando linee di kit per analisi del sangue, linee di kit per test rapidi per diverse aziende e una varietà di linee di maschere diverse. Abbiamo sei o otto diversi modelli di maschere e utilizziamo tre maschere definite: maschere chirurgiche e due stili di respiratori equivalenti a N95 ."

Eclipse Automation è stato un membro fondatore dell'Associazione canadese dei produttori di DPI, costituita nei primi giorni della crisi del COVID-19, quando il Canada si rese conto che la sua fornitura di dispositivi di protezione era pericolosamente bassa.

Oltre a produrre DPI, l'azienda produce due diversi respiratori certificati Health Canada e, ad aprile 2021, ha la capacità di produrre circa 130 milioni di unità di DPI ogni anno, inclusi 80 milioni di respiratori e 50 milioni di maschere chirurgiche.

La specialità di Eclipse è la costruzione di sistemi di automazione per alcune delle più grandi aziende manifatturiere del mondo e il perno nella progettazione e fabbricazione di maschere N95 e chirurgiche è stato un atto sia patriottico che umanitario. Ora può produrre decine di milioni all’anno solo all’interno del suo stabilimento di Cambridge.

Mastercam Backplot mostra il percorso utensile Swarf utilizzato per lavorare le nervature 3D sul rullo maschera.

Le maschere facciali DPI richiedono tecniche e attrezzature di produzione di precisione. Eclipse ha collaborato con il partner Harmontronics Automation Technology Co. Ltd., Suzhou, Cina, per realizzare macchine per produrre i due livelli di maschere richiesti a livello globale: la maschera respiratoria equivalente N95 utilizzata principalmente dai professionisti sanitari e di primo soccorso e il maschere per procedure chirurgiche utilizzate praticamente da tutti gli altri.

"Harmontronics disponeva già di parte della tecnologia per le linee di maschere e abbiamo aggiunto il valore extra portandola agli standard nordamericani, oltre alla risoluzione dei problemi e alle competenze tecniche", ha affermato Szusz. "Grazie ai nostri integratori costruttori di macchine utensili, siamo riusciti a raggiungere i nostri obiettivi. Hanno una profonda conoscenza di pneumatica, elettronica e meccanica. Sono i ragazzi che hanno fatto la magia sulle macchine per consentirci di raggiungere le tariffe richieste dai nostri clienti."